突发，明星AI独角兽宣布破产

智东西10月13日报道，硅谷备受瞩目的AI独角兽Character.AI正式宣告进入破产程序。迪士尼作为其核心资产的首选收购方，已提出**2000万美元（约合1.34亿元人民币）**的报价，用于竞拍部分知识产权及特定债权的非独占永久许可。

这是自ChatGPT引发的生成式AI浪潮以来，首家陷入破产出售局面的生成式AI独角兽。去年5月破产的无代码AI生成平台Builder.ai因被揭露大量依赖人工操作，故不被视为严格意义上的生成式AI企业。

Character.AI在声明中表示，已在美国特拉华州自愿依据《美国破产法》第11章启动破产流程，旨在通过法院监督完成公司出售。

在提交第11章破产申请前，该公司已与迪士尼环球服务公司达成协议，迪士尼将作为保底竞标方，竞购Character.AI部分知识产权及特定权利的非排他永久许可；交易金额为2000万美元（约合1.34亿元人民币），并由迪士尼利用其已聘用的该公司前员工提供过渡服务。

该过渡服务将确保Character.AI在一段限定时间内依托其平台维持正常运营，并协助完成出售流程。根据《美国破产法典》第363条规定，此次交易仍可接受更优报价。

今年9月，迪士尼宣布聘用Character.AI首席执行官卡兰迪普·阿南德（Karandeep Anand）担任迪士尼高级执行副总裁兼首席技术官。

Character.AI于2021年在美国加州成立，是2023年AI聊天机器人热潮初期全球最耀眼的明星独角兽之一，流量高峰时期仅次于ChatGPT。这家初创公司的创始人是谷歌早期核心员工诺姆·沙泽尔和谷歌AI专家丹尼尔·德·弗雷塔斯。

该公司的核心产品是个性化AI聊天机器人，可生成性格鲜明、具备共情能力的AI虚拟角色，与用户进行互动。

然而，高访问量并未转化为可观的融资或商业回报。这家初创公司于2023年3月获得1.5亿美元（约合10亿元人民币）融资，估值达10亿美元（约合67亿元人民币），此后未再宣布新的融资。

2024年8月，Character.AI宣布与谷歌达成一项另类收购协议。据外媒报道，当时谷歌以**25亿美元（约合167亿元人民币）**的估值买断了Character.AI投资者的股票。

这笔交易完成后，谷歌获得了Character.AI大模型的非独家许可，两位联合创始人Noam Shazeer、Daniel De Freitas及约30名研究人员加入了谷歌，参与其Gemini AI项目。

当时谷歌并未收购公司主体，Character.AI仍保持独立运营，总法律顾问Dominic Perella担任临时CEO，带领剩余100多名员工继续运营Character.AI产品。

核心创始团队被谷歌挖走后，该公司的模型迭代能力受到削弱，为其后续产品优化埋下了隐患。

该公司在宣布破产的声明中向用户回应了关键信息：

1. Character.AI平台目前仍正常运行，用户可以继续访问所有服务。
2. 该公司预计法院监督下的出售程序将于2026年11月底或12月初完成。
3. 用户的订阅仍然有效，目前的账单方式保持不变。若服务发生任何影响付费功能的变更，将提前通知订阅用户。
4. 用户信息将继续受其隐私政策保护。用户也可通过应用程序或Character.ai网站删除账户或导出数据。

Character.AI未详细说明具体是哪些法律、监管及运营压力促使其启动破产申请。不过，因其产品对青少年心理健康产生影响，该公司长期面临日益严格的监管审查，并卷入多起相关诉讼。

此前已有多个家庭提起诉讼，指控其聊天机器人损害青少年心理健康。美国德克萨斯州的一起诉讼称，Character.AI的一款聊天机器人曾怂恿一名青少年因屏幕时间限制而杀害父母。

去年，出于对AI产品影响未成年人的担忧，Character.AI宣布禁止18岁以下用户与聊天机器人进行开放式对话。

结语：明星AI独角兽受挫，商业化与安全合规敲响警钟

Character.AI的困境也暴露了开放式角色对话产品在安全治理上的难题。其产品具有面向全网开放、支持用户自由塑造角色、提供持续情感陪伴的特点，但风险在于，即使该公司不断加强内容审核，也很难建立稳定、可审计的安全防护机制。

此外，这家初创公司此前已面临商业化困境，被迫寻求谷歌支持，这也成为其如今被迫破产出售的原因之一。许多曾备受追捧的AI独角兽都面临类似局面：核心业务增长乏力，又难以持续获取充足资金与算力资源，而被大厂收购或成为它们打破僵局的出路。

本文来自微信公众号“智东西”（ID：zhidxcom），作者：程茜，编辑：李水青，36氪经授权发布。